藏族老阿妈等人们普遍念诵的六字大明咒，现在已经广为人知，甚至可以说是家喻户晓。但对于此功德广大、利益非常之咒语的来源，也许有人并不完全知晓，下面介绍的千手观音本尊，就是宣说此咒的来源本尊。

观音有多种化相，有现慈悲，如四臂观音、千手观音、启目观音等，亦有忿怒，如嘛哈嘎啦、马头金刚等。有事部修法，也有无上密仪轨。

千手观音属于事密部本尊，此本尊灌顶，在事部中属于大型灌顶，有两天之久。一般接受灌顶者，都要承诺终生每日念诵六字大明咒108遍以上。

据说观音在以前行菩萨道时，曾在上师阿弥陀佛前发愿帮助一切众生脱离轮回苦海，如果破誓，身裂千瓣。后来在度化了很多大劫后，仍然见有极多众生在轮回，心略生疲倦，于是应誓而身裂千瓣，痛苦非常。此时上师阿弥陀佛加持观音所裂之身，而成为千手观音。

千手观音也有几种传承，有十一面八臂、四十二手眼等，但在藏地，最流行的是帕摩比丘尼的传承。帕摩比丘尼曾是一位公主，后来患病不治，乃礼拜观音，后亲见观音现身，传授此灵感密法，得大成就。

修持千手观音法门、念诵六字大明咒者，可以得到一切如意、消除罪业、生活顺利、临终往生弥陀或者观音净土等利益。在藏地，很多人修持观音斋戒、念诵六字大明咒一亿遍，而得到殊胜的感应。一般念诵一亿六字大明咒者，都会长有一颗智齿，十分神奇。