“培根”由原始四元素中之水大及地大产生，与人体的体液分泌有关。洋人把“培根”译为“痰”(phlegm)，这并非正确的翻译。“培根”这元素，广泛包含了津液及其机能。“培根”也可细分为五种：能依培根的作用是调节其它四种“培根”，令它们运作正常协调。能化培根负责配合伴火气及能化赤巴令食物消化。能味培根主管舌根辨味之功能。能足培根位于头部，支配情绪反应。能合培根分布骨骼关节内，作用是令骨骼连合及令关节活动顺畅灵活。
　　以上所说的三元素理论，是西藏医学立说之基础。任何病症，都源出于三元素之异常状况。一般来说，“赤巴”病属于热症，气病及“培根”病多为寒症。三元素与三种“内病”（即贪念、瞋恨及愚痴）相关，贪念盛强是气类病的内在导因。瞋恨、急性及发脾气是“赤巴”类病之内因。肥胖及睡眠过度等是“培根”类病的主因。这里所说的气类病、“赤巴”类病及“培根”类病是简化了的说法，在实际情况中，病况当然是非单一性的复杂情况。
　　上述这三种元素的自然平衡是不断在调节的，例如年青小孩体内的元素多是以“培根”为强的，年老者则以气为强。此外，三元素理论亦可套用于观察人的体质：天生体质气盛的人一般瘦弱、肤黑、怕冷、喜吃酸苦味食物、易患感冒及气喘等病。体质以“赤巴”为盛的人体型中等、聪明、易怒、多汗、急性子、易患头痛及发烧等病。“培根”偏盛的人大多偏胖、肤白、较懒、易患肾病及发冷。以上介绍只是最简化的说法，大部分人的体质是两种元素的混合型。因应不同之体质、季节及生活习惯，藏医学在养生及保健方面有不同的相应措施。
　　疾病的形成，主要的内因是贪、瞋、痴等三种“心病”。有了这些内因，又碰上了饮食不当（如食用过多凉性或燥性食物等因素，体内的三元素、七基质及三秽质就会出现失调的情况）、气候变化、细菌入侵等外缘及辅因时，病就会在体内蓄养待发，到被诱发时就成为疾病了。所谓“失调”，就是说某种物质过多、过少或运作反常三种情况之一。失调的现像往往也不会是单一出现的，例如在气弱时，“培根”往往就会出现过盛的现像，因为此二者是相互克制的。其它元素、基质与秽质的相互影响同样有其相克或相生的法则。
　　藏医把病症归纳为四百零四种类，每一类又包括了多种病症在内，但它们不外乎是三元素、七基质及三秽质的异常所致，归根究底都是与三元素有关的，但亦可用另一种分法把病症归纳为寒症与热症。西藏医学中的诊断学，主要就是建基于三元素理论之上的。在色诊时，医师依病者的面色而判断所患病症之性质，例如说脸色白而无血者，多是“培根”失调的情况。在尿诊时，医师若见病人尿液色淡而泡多或发蓝，若脉诊及色诊判断结果相符，则可判为气类病。在脉诊学中，一样是根据三元素各别失调时之脉搏跳动特征而断症的。
　　藏医治疗方面的原理也与三元素理论有关。医师依病症之属类及寒热而下药，寒者暖之，热者凉之，分别配以方剂或其它疗法对治。若在三元素都失调时，则要依各别病况轻重及主次而治疗。
　　西藏医学在胚胎学、病因及病理学方面都有一定的水平，绝对不比现代科学逊色！衲刚才所说的只是极度简化了的介绍。如果大家有机会学习藏医理论，衲肯定您们会对其精确的内容感到惊叹。很多学过西医的人，在研究历史悠久的西藏医学时，都惊叹它在人体结构、胚胎发展及体内系统运作方面的认识之深度。

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