三、历史背景
7世纪左右佛教从中原和印度传入西藏后，经过多个世纪的发展，佛教在藏区已经有了很大影响。到公元834年，吐蕃赞普达磨在卫藏地区进行宗教改革后，佛教在西藏走入低潮，不仅佛教失去了吐蕃王室的青睐和支持，而且佛教徒也失去了宫廷的保护和优待。这时，佛教在藏区的发展经历了一个巨大的变化，从过去倍受王室推崇，从吐蕃王朝中心向四面辐射，从上自下推广传播，转化为由一个中心变成多个中心，先后出现了噶当、噶举和萨迦等教派，它们从周边向藏区的腹心合围，都企图争夺中心位置和霸主地位。在这样的形式下，一些高僧大德因其学识、功德和声望，受到地方首领和群众的信奉，献给他们土地作为修建寺院之用，并贡献田地、人户、牲畜、财物作为供奉，成为寺院的寺属庄园或为寺院纳供布施的部落[7]。这使得一部分教派的主要寺院逐渐成为占有土地、牲畜、农牧民等生产资料的领主，而且随着寺院经济基础的发展，担任寺主的高僧们的亲属和中下层僧人变成了未经封授的贵族官员，拥有了一定的世俗权力。随着各教派势力的扩大以及经济地位的提高，到13世纪中叶，在卫藏地区形成了一些较大的占有僧俗民户、土地、牧业部落的政治力量，如噶当巴、噶举巴、止贡巴、萨迦巴、帕木竹巴等。他们在康区和安多、洛、门、阿里等地区建立了许多属寺，并与许多部落建立了各种关系。这一时期，一方面西藏各教派势力进一步扩大，政治和经济地位不断提高；另一方面，教派之间，各自占有的土地、草场、水源、属民和财产的差别出现较大。基此，教派之间产生了激烈的竞争，并造成了许多的冲突。处身于分裂割据的社会和纷繁林立的教派中，竞争是不可避免的。“在这种群雄竞争、互相攻伐、彼此兼并的形势下，一个集团是否具有杰出的、有号召力的、相对稳定的领袖人物和领导核心，对这一集团（派别、部落教派等等）的兴亡，具有重要意义。”[8]
1293年，萨迦派和噶举派中的止贡、蔡巴、达隆等支系纷纷派使臣到蒙古地区寻求自己的政治后盾。萨迦派受到汗王窝阔台的宠信，而噶举派则受到元朝廷的冷落。1255年，噶玛派楚布寺寺主噶玛拔希应召到京城，忽必烈要他长期随侍左右。噶玛拔希未从命，自行到灵州、甘州等地弘法，引起了忽必烈的不满。次年，噶玛拔希又受蒙哥汗召请前往漠北，在那里受到蒙哥汗和阿里不哥兄弟的热情款待。蒙哥汗死后，阿里不哥夺位失败。忽必烈即位后联想到噶玛拔希涉嫌帮助阿里不哥，于是拘禁了噶玛拔希，并一度想杀掉他，后考虑到噶玛拔希在蒙藏地区的影响，便释放了他。噶玛拔希最终怏怏回归楚布寺。这时，噶玛拔希年已古稀，想到自己一生在政治上连连失利，考虑到噶玛派未来的发展，他不得不在继承人的问题上进行认真考虑。当时，各教派和寺院领袖的继承人问题，主要是靠家族世袭来解决。譬如萨迦派，它将政教两种权力掌握在家族手中，而在家庭内部又作了不同的分工，长子出家为僧掌握宗教权力，次子则娶妻生子，传宗接代并掌握世俗权力，对最为重要的寺院住持一职则采用伯侄继承制。这种制度把寺院与家庭联系了起来，使寺庙在政治和经济上都有了固定的支持者。但是这种制度也有着明显的缺陷：寺院实际上是家族的附庸，教派受制于这个家庭，家族的兴衰直接关系到寺院和教派的兴亡，寺院失去了独立发展的机会；其次，这种家族世袭很容易在家族内部为争夺权力而发生内讧。事实上，萨迦派后来走向衰亡的原因也正是如此。最后，家族世袭制使教派首领的选择局限于一个家庭内，很难找到一个合适并够格的人选。与萨迦派不同，噶玛噶举派的传承在当时采用的是“法统传承”，即它非常注重师徒之间的精神继承关系，只注重教法传承，而不顾及政治的一面。因此虽然噶玛噶举派僧人在宗教方面享有很高的地位，但在世俗政治方面与萨迦派、帕竹政权的竞争中却处于下风，这直接影响了其教法的弘传。在当时的社会条件下，哪个教派得到政治力量的扶植，哪个教派就能获得发展。对于噶玛噶举这样的教派来说，僧人不能娶妻生子，自然也没有家庭传承的传统。综合考虑以上因素，噶玛拔希依据藏民族文化中的灵魂不灭观念、佛教经典中的化身理论以及本派的修持密法，选择了以活佛转世的方式来解决自己的继承人的做法。他在自己圆寂之前，就示意要转世，从此开创了藏传佛教活佛转世的先河。
注释：
[1]霍夫曼：《苯教与萨满教》，1951年，第381页。
[2] 周炜：《佛界—活佛转世与西藏文明》，光明日报出版社，2000年，第57页。
[3]周炜：《佛界—活佛转世与西藏文明》，光明日报出版社，2000年，第67页。
[4]孙林编译：《藏传佛教对于死亡的伟大实践—藏密瑜伽“中阴静修法”简介》，《西北民族学院学报》，1991年第3期。
[5]周炜：《佛境》，光明日报出版社，2003年，第92页。
[6]弘学主编：《藏传佛教》，四川人民出版社，1997年，第184页。
[7] 恰白•次旦平措等著：《西藏通史简编》，五洲出版社，2000年，第59页。
[8] 诺布旺丹：《生命之轮》之《班禅大师》，青海人民出版社，1996年，第68页。
作者简介：丁亮春，民建中央秘书处主任科员。
